Родился в с. Глуховка Михайловского р-на Приморского края.
В 1941 г. окончил Томский государственный университет им. В.В. Куйбышева (отделение гидрологии) и получил направление в Красноярское Управление гидрометеослужбы (УГМС).
В 1941-1944 гг. начальник гидрометеостанции в Минусинске
В 1946-1952 гг. — начальник отдела сети станций, зам. начальника управления.
В 1952-1954 — зам. начальника Севастопольского УГМС.
В 1954-1973 — начальник управления гидрометеослужбы Центрально-Чернозёмной области.
Под его руководством в Курске организована гидрометеорологическая обсерватория (1956).
В районе Знаменской рощи установлен и запущен в эксплуатацию первый в Центрально-черноземном регионе пункт радиолокационного температурно-ветрового зондирования (1957).
Открыта метеостанция в Железногорске (1966).
И.И. Портнягин участник III Всесоюзного гидрологического съезда в Ленинграде (1957).
Награды орден «Знак Почёта» (1950), золотая медаль ВДНХ СССР (1971), медали, знак «Почётный работник Гидрометеослужбы России» (2002).
В.В. Потапов
Ист.:
Потапов В.В. Иван Иванович Портнягин: к 90-летию со дня рождения // Метеорология и гидрология (М.). 2002. № 10. ст.. 123-124;
Потапов В.В. Гидрометслужба Курского края в лицах и событиях (1802-2002). Курск, 2003.