МАРС — четвёртая планета Солнечной системы.
   У Марс есть магнитное поле, которое примерно в 800 раз слабее земного. Предполагают, что внутреннее строение Марса таково: кора толщиной 200 км, мантия толщиной 1500 км и ядро радиуса 1700 км. Плотность в центре планеты должна достигать 8,5 г/см ³.
   Поверхностный слой марсианской почвы содержит 21% кремния, 12,7% железа, 5% магния, 4% кальция, 3% алюминия, 3.1% серы. Основная составляющая почвы - кремнезём, содержащий примесь гидратов оксидов железа (до 10%), придающих почве красноватый цвет.
   Тёмные области отражают примерно втрое меньше света, чем светлые. Полярные шапки состоят из двух составляющих: сезонной - углекислого газа и вековой - водяного льда. Толщина шапок может составлять от 1 м до 1 км. Весеннее таяние полярных шапок приводит к резкому повышению давления атмосферы и перемещению больших масс газа в противоположное полушарие. Скорость дующих при этом ветров составляет 10 - 40 м/с, иногда и до 100 м/с. Ветер поднимает с поверхности большое количество пыли, что приводит к пылевым бурям. Сильные пылевые бури практически полностью скрывают поверхность планеты. Пылевые бури оказывают заметное воздействие на распределение температуры в атмосфере.
   Температура на экваторе планеты колеблется от +30°С в полдень до - 80°С в полночь. Вблизи полюсов температура может упасть до - 143°С.
   Атмосфера Марса, состоящая в основном из углекислого газа, очень разреженна. Давление у поверхности Марса в 160 раз меньше атмосферного - 6.1 мбар на среднем уровне поверхности. Из-за большого перепада высот на Марсе, давление у поверхности сильно изменяется. Максимальное значение 8,4 мбар достигается в бассейне Эллада (4 км ниже среднего уровня поверхности), а на вершине горы Олимп (27 км выше среднего уровня) оно всего 0.5 мбар. Атмосфера Марса состоит на 95% из углекислого газа; также в ней содержится 2,7% азота, 1,6% аргона, 0,13% кислорода, 0,1% водяного пара, 0,07% угарного газа. По результатам наблюдений с Земли и данных космического аппарата "Марс Экспресс" в атмосфере Марса обнаружен метан. В условиях Марса этот газ довольно быстро разлагается, поэтому должен существовать постоянный источник его пополнения. Таким источником может быть либо геологическая активность, либо жизнедеятельность бактерий.
   Среднее расстояние от Марса до Солнца составляет 228 млн. км (1,52 а. е.), период обращения вокруг Солнца - 687 суток. Орбита Марса имеет довольно заметный эксцентриситет (0.0934), поэтому расстояние до Солнца меняется от 206,6 до 249,2 млн. км. Наклонение орбиты Марса равно 1,85°.
   Марс ближе всего к Земле во время противостояния, когда планета находится в направлении, противоположном Солнцу. Противостояния повторяются каждые 26 месяцев в разных точках орбиты Марса Но раз в 15 - 17 лет противостояния приходятся на то время, когда Марс находится вблизи перигелия; в этих т. н. великих противостояниях расстояние до планеты минимально.
   На территории Курской области Марс можно наблюдать невооружённым глазом от юго-восточной до юго-западной части ночного неба с июня по январь месяцы, как немерцающую крупную звезду красного цвета.