Родилась в с. Яковлево Орловской губернии в семье железнодорожника.
Вскоре после её рождения семья переехала в Курск, где Благинина начинала учиться в Мариинской гимназии, а заканчивала учебу уже при советской власти в средней школе № 3.
В 1920 г. стала студенткой Курского института народного образования, была активной участницей собраний Курского союза поэтов.
В 1921 г. в сборнике «Начало» опубликовано её первое стихотворение «Девочка с картинкой».
В 1922 г. опубликовала свои стихи в сборниках «Золотое зерно» и «Альманах первый», издаваемых «Курским союзом поэтов».
Много стихов Благинина публиковала в газете «Курская правда».
Стихи, опубликованные в Курске, сразу же привлекли внимание столичных литературных критиков, в частности, Вс. Рождественского.
В 1922 г. уехала в Москву, работала в экспедиции газеты «Известия» и заочно училась в Высшем литературно-художественном институте им. В. Я. Брюсова, который окончила в 1925 г.
Творчество поэтессы, в основном, обращено к детям.
С 1934 г. она работала в журналах «Затейник» и «Мурзилка».
Стихи Благининой отличаются лиричностью и напевностью.
Благинина — автор книг стихов «Осень» (1936), поэмы «Садко» (1936), «Вот какая мама» (1939), «Посидим в тишине» (1940), «Радуга» (1948), «Огонек» (1950) и др., а также сказок и пьес для детского театра кукол.
В 1950 г. побывала в Курске, встречалась с детьми детского сада № 1.
В 1966 г. вышел сборник стихов «Окно в сад» для взрослого читателя, а в 1973 г. еще один — «Складень».
Благинина много занималась переводами с украинского (Т. Г. Шевченко, Леси Украинки и др.), белорусского (Я. Колас), еврейского (Л. М. Квитко, И.-Л. Перец), молдавского и др. языков.
Скончалась в Москве, похоронена в г. Голицыно (Московская обл., Одинцовский р-н).
Ист.: В. А. Приходько. Елена Благинина. Очерк творчества. М., «Детская литература», 1971.