Замятнину принадлежит открытие первых памятников древнего палеолита на территории СССР; основоположник (наряду с А. Д. Формозовым) концепции локальных различий в культуре древнекаменного века.
Родился в г. Павловск (ныне — Воронежская область).
Специальное образование получил в Воронежском филиале Московского археологического ин-та. Став сотрудником Воронежского краеведческого музея, продолжил раскопки в Костёнках.
С 1926 г. — аспирант, затем научный сотрудник Государственной Академии истории материальной культуры (ГАИМК).
После Великой Отечественной войны (1941-1945) поступил на работу в ленинградский Музей антропологии и этнографии.
На территории Курской области Замятнин начал раскопки стоянки каменного века в д. Сучкино (совр. х. Октябрьский) Рыльского района, которая случайно открыта местными жителями осенью 1925 г. при проведении земляных работ. Тогда сотрудник Рыльского музея краеведения А. П. Андреев нашел кости мамонта и кремневые орудия. На запрос в ГАИМК, сделанный тогда заведующей Рыльским музеем С. К. Репиной, Замятнин смог отозваться только в 1930 г., когда им, при участии А. П. Андреева, заложен шурф, обнаруживший в Сучкино культурный слой верхнепалеолитического времени.
Не зная о более ранних публикациях В. П. Каншина, Замятнин счел это «первой находкой палеолита в долине Сейма».
Тем не менее, если иметь в виду современный уровень методики раскопок, именно с данной стоянки действительно начинается научное изучение каменного века на территории Курской области.
Замятнин переиздал со своими комментариями впервые опубликованную Н. Я. Новомбергским царскую грамоту 1684 г. о находке больших костей великана — «волота» в курском воеводстве.
Скончался и похоронен в Ленинграде.
Соч.:
Первая находка палеолита в долине Сейма // КСИИМК. Вып. VIII. М. — Л. 1940;
Первая русская инструкция для раскопок (находка костей «волота» в 1679 г.)//СА. 1950. № XIII;
О возникновении локальных различий в культуре палеолитического периода //Труды Института этнографии АН СССР. 1951. Т. XVI;
Очерки по палеолиту. М.-Л.. 1961.
С. П. Щавелёв
Ист.:
Репина С. Рыльский окружной краеведческий музей за 10 лет. Курск, 1929;
Формозов А. А. Сергей Николаевич Замятнин //Антология советской археологии (1930-е гг.). Т. II. М., 1995;
Форостиной Н. Находкам 33 тысячи лет // Курская правда. 1988. 16 октября.