Родился в г. Таганроге в семье служащих. В старших классах гимназии зарабатывал на жизнь уроками.
В Ростове-на-Дону учился сначала на юридическом, затем на экономическом ф-тах ун-та, но так и не окончил его.
С 1919 г. начал выступать на сцене Нахичеванского драматического театра. Затем работал в Киеве, Барнауле, Перми, Сталинске, Омске, Пятигорске.
В Курском драматическом театре им. А. С. Пушкина Южанов работал в 1935 - 1941 гг. и в 1943 - 1949 гг. Он занимал положение основного героя в труппе, созданной А. И. Каниным.
Наиболее запомнившиеся работы: Монтанелли в спектакле "Овод" Э. Войнич, Президент в "Крови и любви" Ф. Шиллера, а также Иван Грозный в драме В. Соловьёва "Великий государь", Командор в спектакле "Каменный властелин" Л. Украинки, Сашка в пьесе М. Горького "На дне".
Все они входили в золотой фонд репертуара театра.
Интересным было исполнение Южановым ролей Фамусова ("Горе от ума" А. Грибоедова), Бориса Годунова ("Смерть Ивана Грозного" А. Толстого), Цыганова ("Варвары" М. Горького), Великатова ("Таланты и поклонники" А. Островского).
В 1949 г. решением Комитета по делам искусств при Совете Министров РСФСР переведен в Челябинск. И здесь он уверенно занял ведущее положение в труппе театра драмы.
Южанов был актером огромного обаяния, мягким и сдержанным, исключительно требовательным к своему творчеству. Он постоянно работал над собой и смог достичь благородной простоты, искренности, глубины раскрытия внутреннего мира своих героев.
В Челябинском драматическом театре Южанов работал до 1958 г., сыграл более 300 ролей.
Южанов сочетал артистическую деятельность с общественной работой. Избирался в районные и городские Советы депутатов трудящихся (в Курске и Челябинске), занимался профсоюзными делами, был делегатом нескольких Всесоюзных съездов профсоюзов, председателем Курского и Челябинского отделений ВТО.
Умер и похоронен в Челябинске.
Ист.: Медведев, Н. Талантливый артист // ЧР. 1957. 15 июня; Челябинский драматический театр имени С. М. Цвиллинга / Сост. Б. С. Рябинин. Ч., 1983