ЦЫГАНЕ (самоназвание — рома) — народ, связанный своим происхождением с кочевыми народами северной Индии.
   Цыгане покинули свою родину в V — X вв. и расселились практически по всем странам мира.
   В России цыгане появились уже после достаточно длительного пребывания в Европе, причём проникали они двумя путями: южные цыгане — через балканские страны (XV–XVI вв.), северные — через Германию и Польшу (XVI–XVII вв.).
   Первое официальное упоминание о цыганах найдено в именном указе (от 7 июня 1773) и резолюции (от 5 июля 1773) русской императрицы Анны Иоанновны, в которых предписывалось определить численность цыган, чтобы установить величину подушного налога и размеры недоимок.
   После Октябрьской революции в СССР издан ряд постановлений ЦИК и СНК СССР, в том числе от 1 октября 1926 г. «О мерах содействия переходу кочующих цыган к трудовому и оседлому образу жизни» и др.
   В конце 1920-х — начале 1930-х гг. в Советской России созданы цыганские колхозы и артели.
   В 1931 г. в Москве открыт цыганский театр «Ромэн».
   В послевоенные годы цыганские колхозы и подконтрольные артели развалились. Наличие целого народа, не желающего подчиняться решениям партийных съездов, диктовало принятие административных мер.
   20 октября 1956 г. принято постановление Совета Министров РСФСР № 685. Оно называлось — «О приобщении к труду цыган, занимающихся бродяжничеством». Правительство устало ждать, когда цыгане, наконец, перейдут к оседлости и в очередной раз «решило помочь» им. Так, во исполнение этого постановления в Курской области, в соответствии с целевой правительственной программой в начале 1960-х вдоль ж.-д. полотна близ ж.-д. станции Блохино Курчатовского района построен целый посёлок из одноэтажных коттеджей, безвозмездно переданный цыганам для компактного поселения, при этом была предпринята неудачная попытка трудоустройства их на Пенский машиностроительный завод.
   В настоящее время общая численность цыгане во всём мире оценивается в 2 млн. чел., из них в Европе — около 1 млн. чел., а в России — 132 тыс. чел. (1959).
   Из-за того, что многие цыгане по-прежнему ведут кочевой образ жизни, точная численность их в Курской области неизвестна.
   Среди современных цыган ещё в XIX в. произошло размежевание семей по специализациям. До самой Октябрьской революции цыгане-мужчины, жившие в городах, занимались преимущественно барышничеством (мена и продажа лошадей), женщины — гаданием; кочующие цыгане — главным образом попрошайничеством и гаданием, частично, ремесленничеством: кузнечным делом и лужением. цыгане, обосновавшиеся в Петербурге, в Москве (с 1830-х) и в др. городах, жили оседло.
   В Курске оседлые цыгане проживают компактно близ Центрального рынка [ул. Котова гора и т. п.( 2004)] и на т. н. " Цыганском бугре".
   Изначально на своей исторической родине цыгане были кастой профессиональных танцоров, певцов и музыкантов. Эту свою склонность они пронесли через века и самобытно воплотили её на русской почве. Цыганское национальное искусство, от которого сохранилась только манера исполнения, соединившись с русским музыкальным искусством, воплотилось в России в виде цыганских хоров и «городских романсов-песен». Цыгане-песенники и музыканты всегда селились отдельно от др. цыган, и из их среды выходили многие талантливые певцы и музыканты.
   В настоящее время популярен в России уроженец Курской области певец, художественный руководитель и директор единственного в мире цыганского театра Николай Сличенко, а также уроженка Курской области Раиса Удовикова — драматическая актриса и исполнительница русских и цыганских песен и романсов.
   В Курске широко была известна семья потомственных музыкантов Ивана и Василия Пономарёвы, давших городу и России целую плеяду талантливых музыкантов — инструменталистов (скрипачей, тромбонистов, трубачей, кларнетистов) и певцов, выступавших в эстрадных оркестрах при кинотеатрах, ресторанах, в цирке. Среди их потомков — певицы Софья Микиртичева, Валентина Пономарёва и др.
   Династия Пономаревых продолжается: брат, сестра и сын Валентины Пономарёвой — скрипачи, а её кузен Николай Эрденко, родившийся в Курске, — певец.

   Ш. Р. Гойзман.