КАЗАКИ (тюрк.: — удальцы, вольные люди) — народность, образовавшаяся в начале новой эры, на основе союза Туранских племен, скифского народа Кос-Сака (или Ка-Сака) и приазовских славян Меото-Кайсаров, Асов-Аланов или Танаитов (Донцов).
   В греческих источниках до X в. эта народность именовалась коссахи или касакос. Некоторая разница в именовании казаки или козаки сохраняется и поныне.
   На ранней стадии развития вели кочевой образ жизни в низовьях Дона и предгорьях Северного Кавказа. Часть племён стала вести оседлый образ жизни, когда этими землями, поочерёдно, владели Гунны, Болгары, Хазары и Асам-Аланы, тогда Приазовье и Тамань именовались Землей Касак.
   В то время основной религией у них становится христианство.
   Казачья разговорная речь формировались при преобладании приазовских славян, но до настоящего времени в лексиконе сохранилось много туранских слов и оборотов речи, отчего одно время казачий язык считался славяно-татарским.
   Около 895 г. коссахи, удзы и торки, находясь в составе Хазарского каганата, выгнали из-за Волги печенегов, принудив их уйти за р. Донец и р. Днепр. Часть печенегов покорилась удзам и торкам и вместе с ними переселилась на Нижний Дон.
   В 965 г. земли Касак завоёваны Древнерусским государством.
   В 988 r. эти земли передана в управление одному из Рюриковичей, Mcтиславу Владимировичу, который после смерти отца отложился от Киева в со своими Коссаками и Казарами занял подонские и донецкие степи и земли вплоть до Чернигова. Мстислав разбил под Лиственом, выступившего против него, киево-новгородского князя Ярослава и стал государем державы, получившей название по главному городу Томаторкани (в русских письменных источниках Тьмутаракань). Томаторкань объединяла в своих границах все племена коссаков и простиралась от Кубани по всему Дону, Донцу и Северщине, включая Курск и Рязань.
   С приходом в Причерноморье половцев (1060-е) начался постепенный распад этого государства. Юг державы, земля Касак вместе со столицей Томаторканью, еще полтора века после этого оставался независимым государством из которого вышли казаки Азовские, Гребенские и Черкасы.
   Жители центральной, степной части государства, занятой половцами отошли в на север в лесо-степь и продолжали бороться против них сообща с Русью, и именовались в русских летописях Черные Клобуки, а позднее черкасами и казаками. Черные Клобуки попав на Днепр, оставались там семь веков.
   Часть населения Томаторкани осела в Крыму и запечатлена в генуэзском колониальном уставе, как Казаки охраны колоний.
   В 1220-е гг. на восток Европы пришли монголо-татары и всё казачье население оказались в пределах татарской империи ( Золотая орда с 1240). Тут они пользовались некоторыми автономными правами, имели во главе своей Церкви епископов Сарайских и Подонских и в большинстве сохранили свой славянский язык и христианскую веру, хотя впоследствии среди них появились и магометане.
   Под властью ханов Донские Казаки оставались до конца четырнадцатого столетия, а Днепровские веком больше. Те и другие несли некоторые служи­лые и хозяйственные повинности татарского государства.
   В 1282 г. Баскак татарский Курского княжения Ахмат, призвав Черкас из Бештау или Пятигорья, населил ими слободы. "...перные козаки, зброд из черкес горских, в княжении Курском в 14 ст. явились; где они слободу Черкасы построили и под защитой татарских губернаторов воровством и разбоями промышляли; потом перешли на Днепр и город Черкасы на Днепре построили..." (В. Н. Татищев, История Российская, М.-Л. 1963, т. II, стр. 240).
   Когда в Золотой Орде начались междоусобия, казаки стали подвергаться нападениям ордынских шаек. Это побудило их принять участие в восстании Московского князя Димитрия Донского.
   Однако, разгром войск Мамая на Куликовом Поле (1380 г.) не принес освобождения для Руси и стал роковым для казаков: Татары принудили их очистить берега степной части Дона и переселиться не только в его верховья, но и дальше на север вплоть до Камы, Сев. Двины и Белого моря.
   Днепровские и Пере­копские казаки стали вытесняться с Причерноморья после того, как татарские ханы покорились власти турецкого султана, т. е. в конце XV в., Азовские же оставались на местах до начала XVI, а потом, рассорившись с турками, перекочевали ближе к Северской земле, где объединились с Белгородскими казаками. Последними ушли от ханов Нагайские и Астраханские казаки, соединившиеся с Донцами во второй половине XVI в.
   С тех пор жизнь казаков оказалась связанной с судьбами княжеств Московского и Литовского. В условиях постоянной турецко-татарской угрозы, явилась необходимость служить Рюриковичам в Московии и Гедиминовичам в Литве.
   Протестом против этой необходимости явилось образование двух казачьих «речных республик» на Дону и на Нижнем Днепре (Запорожье), которые послужили очагами возрождающейся казачьей независимости и центрами объединения казачьей народности. Многие казачьи роды оставаясь на насиженных за столетие местах в Московии, Литве и Польше, служили интересам великих князей, царей и королей за монаршие милости, в виде «жалований», «привилеев», земельных поместий, дворянства, шляхетства.
   Роднились с семьями русских, литовцев, поляков и постепенно растворяясь в их среде. Часть казаков на севере Руси, привыкнув к суровому климату, двинулись небольшими группами на восток, промышляя пушным зверем и покоряя местные племена, осваивая для московских царей пространства Сибири и Дальнего востока. Они помнили о связях с Донскими казаками, называя себя «сынами Тихого Дона», и положили начало ряду новых военных казачьих общин, Уральских, Яицких, Сибирских, Забайкальских, Уссурийских.
   В XVI-XVIII вв. часть Донцов и Запорожцев возвратились на исконную Землю Касак в Приазовье под именем казаков Черноморских, впоследствии образовав Терские, Кубанские казачьи общины.
   На Руси казаки долгое время находились на положении "служилых людей" — по прибору, и несли станичную, сторожевую, полковую, гарнизонную и др. службы., являясь со своим конем и со своим оружием. За службу правительство расплачивалось с казаками денежным жалованьем и земельными наделами на общих полях и пастбищах по 20—30 четвертей (на Курских землях), поселяя их преимущественно в пограничных городах.
   Полковая служба считалась самой тяжёлой. Полки часто перемещались с места на другое иногда «за тридевять земель». Служба «с городом» заключалась в обязанности выехать «конным и оружным» для защиты от врага. Именовались такие казаки городовыми или городецкими. Первое упоминание о городских казаках относится к 1502 г., во времена Московского князя Ивана III.
   Служба казаков с самого начала носила регулярный характер, а при Иване Грозном полностью регламентирована специальным уставом. Это отделяло их от казаков Вольных и Донских и привязывало к интересам Московии. Из них «верстались» казаки — дети боярские, казаки дворяне, казаки помещики, казаки однодворцы, казаки полковые, казаки станичной сторожевой службы.
   В ХVI в. на южном порубежье Русского государства появились беломестные казаки.
   В середине XVII в. в пределах Украины слободской образовались общины слободских казаков.
   Именовались полки названиями городов, являвшиеся центрами сбора Войскового Круга. Иногда из казаков выходили добровольцы в стрелецкие полки и в "опричные" отряды Ивана Грозного, а с другой стороны, в городовые казачьи полки присылались на исправление некоторые провинившиеся московиты.
   В XVI в. управление служилыми казаками на территории русского государства находилось в ведении Стрелецкого Приказа. Стрелецкий Приказ набирал казаков на службу и отставлял от нее, выплачивал денежное жалованье, перемещал по службе из одного города в другой, назначал в походы и являлся для казаков высшей судебной инстанцией. Через Приказ проходило назначение начальствующих лиц над казаками (голов, сотников), которые во время службы у казаков также подчинялись Приказу. Внутреннее устройство городских казаков было таким же, как у городовых стрельцов.
   Казаки находились в «приборе» у своего головы, который и набирал их на службу. Казацкий голова непосредственно подчинялся городовому воеводе или осадному голове. Состав прибора ис­числялся в 500 человек. Приборы делились на сотни, которые находились в «приказе» у сотников. Сотни в свою очередь подразделялись на полусотни (во главе с пятидесятниками) и десятки (во главе с десятниками). Права и обязанности должностных лиц соответствовали функциям таких же должностных лиц у стрельцов».
   Отношениями с вольными казаками Донскими, Запорожскими и другими, ведал Посольский Приказ.
   22 июня 1822 г., в Сибири, издано последнее Положение о городовых казаках, которые потом вошли в состав Сибирского, Семиреченского и Забайкальского казачьих войск.

   Первыми казаками на Курской земле могли быть севрюки, иначе "северские казаки". Севрюки «служили» на сторожах, разъездах, сотнях и станицах до периода, когда Иван Грозный в 1571 г. установил станичную, разъездную и сторожевую службы.
   Начиная с конца XV в. для несения службы в Курской крепости казаки присылались царскими указами.
   12 марта 1582 г. Иван IV Грозный в своём указе отписал: "...который в жалобнице или в суде лжет и составит ябеду, ино того казнити торговою казнью, да написати в казаки в украйные городы Севск и Курск.".
   В 1615 г. царь Михаил Романов своей грамотой разрешил донским казакам беспошлинную торговлю в городах: Курск, Рыльск, Путивль и др. «...И мы вас, атаманов и казаков, за ваши многия службы к нам, пожаловали, велели вам в Наши украинные городы со всеми вашими товарами и без товаров к родимым вашим ездити и с ними видитися довольно...».
   В 1623 г. курский воевода Ушаков посылает на Пахнуцкую сакму под Муравский шлях казачьего голову Василия Торбеева с казачьими сотнями и других служилых людей для отражения татарского набега, о котором сумел предупредить, прибежавший с вестями из Белгорода "курский вестовщик курчанин Яков Перьков".
   В мае 1629 г. Путивльский воевода князь С. Прозоровский доносил: "...велено быть в Путивле из Курска ратным людям детям боярским сто человек, да Курских казаков 50 человек, а стоять им велено в Путивле с весны, апреля с 1-го числа, во всё лето и в осень до больших снегов по переменам по два месяца, а в зимнюю пору без вестей велено отпущати их по домам...".
   В первой половине XVII в. на Курские земли пришла новая волна казаков-переселенцев. Они строили Белгородскую засечную черту, протянувшуюся от Хотомышска до Тамбова и города-крепости вдоль неё. На важных стратегических направлениях, для обеспечения снабжения продовольствием, огневым припасом и живой силой, возникли города Обоянь, Путивль, Суджа (сотенный город Сумского казачьего полка), Сумы, Миропилля (сотенный город Сумского казачьего полка, ныне Мирополье) и др.
   В 1639 гг. казачье сословие в Курске насчитывало около 400 человек.
   В 1646 г. русское правительство объявило набор «... в помощь Войску Донскому всяких охочих вольных людей и их тягла...». В Курске, Рыльске, Путивле, Севске таковых набралось более 1000 человек. Это были крестьяне, холопы, посадские люди и казаки. Приход на Дон такого люда породил социальную прослойку, казаков "голутвенных" (от слова голытьба, т. е. бесхозяйственных). Озлобленные на Москву эа церковные новшества и за различные свои обиды они активно участвовали в восстаниях казаков под предводительством Баловнева, Балаша, Разина, Булавина, Пугачёва и др. Совершали набеги на центральные районы Русского государства.
   В 1666 г. казаки под предводительством атамана Василия Уса совершили грабительский поход на Тулу. Разграбив окрестности города, отряд безнаказанно ушёл обратно в степи.
   С продвижением на юг пределов Русского государства часть курских казаков с семьями, переводятся в города Белгородской засечной черты, а затем и на Кавказскую линию.
   В начале XVIII в. с учреждением русской регулярной армии часть бывших курских городовых казаков были востребованы для службы в полках ландмилиции - полурегулярных войск, учреждённых Петром I, а часть были поверстаны в крестьянское и мещанское сословия.
Память о казаках на Курской земле сохранилась в именовании — Казацкая слобода исторических районов, г. Курска, г. Обоянь, в названиях улиц, сельских поселений: Казачья локня (Суджанский р-н), Казацкое (Белгородский р-н, Белгордской обл.), Казацкое (Яковлевский р-н, Белгородская обл.) и заповедника Казацкая степь.

   Казаки сыграли значительную роль в освоение окраинных территорий Руси: Дикого поля, Северного Кавказа, Сибири и Дальнего востока. Казачьи войска принимали активное участие во всех войнах, которые вела Россия.
   Особо отличившихся, казаков жаловали крупными земельными наделами и потомственным дворянством, что привело к появлению в казачьей среде казаков дворян.

   В конце XVIII - начало XIX вв. упразднён ряд казачьих войск и созданы новые, полностью подчинённые правительству. Положение казачества как замкнутого сословия закрепил император Николай I. Казакам запрещалось, вступать в брак с представителями неказачьего населения, выход из войскового сословия (разрешён в 1869).
   Взамен получили ряд привилегий: освобождение от подушной подати и земского сбора, право беспошлинной торговли в пределах войсковой территории, особые права на пользование казёнными землями и угодьями (ловля рыбы, добыча соли и т.п.).
   К началу XX в. в Российской империи существовало 11 казачьих войск: Донское, Кубанское, Терское, Астраханское, Уральское, Оренбургское, Семиреченское, Сибирское, Забайкальское, Амурское, Уссурийское. Общая численность казачества превышала 4,4 миллиона человек, в том числе около 480 тысяч человек служилого состава (1916).

   В 1920 г. Советская власть упразднила казачество, как привилегированное военное сословие (в связи с его активным участием в Гражданской войне на стороне её противников) и подвергла большую часть казаков репрессиям. Тем не менее отдельные казачьи соединения воевали в составе Красной армии в период Великой Отечественной войны (1941-1945).

   В 1989 г. предпринимаются попытки возрождения казачества. Декларацией Верховного Совета СССР от 14 ноября 1989 г. «О признании незаконными и преступными репрессивных актов против народов, подвергшихся насильственному переселению, и обеспечении их прав» закреплено право российского казачества на реабилитацию. Органы законодательной и исполнительной власти РФ подтвердили право российского казачества, как подвергшегося массовому террору в ходе расказачивания.

   В настоящее время (2010) на территории Курска и области осуществляют свою деятельность три казачьи организации:
   - Курское отдельское казачье общество, атаманом которого является г-н Бурдастых Геннадий Иванович;
   - Резервный казачий округ Центрального Черноземья (РКО ЦЧ) Резервного Казачьего Войска в составе Всевеликого Войска Донского, атаман - казачий генерал Сухачёв Геннадий Петрович;
   - Курский региональный казачий Союз им. Святого Мученика Цесаревича Алексея, атаман - казачий генерал Грибенников Валерий Анатольевич. Эта организация входит в состав РКО ЦЧ.
   РКО по списку имеет численность 1500 казаков (2010).

герб Курского окружного казачьего общества "Треугольный вытянутый к низу щит с вырезанными верхними углами. В красном поле щита лазуревая перевязь вправо, с тремя летящими куропатками на ней; в левой части - изображение полкового знака Сумского казачьего полка; в правой - две дубовые зеленые ветви, положенные на золотые сабли. Щит увенчан казачьей папахой с темно-красным верхом. Из-за щита выходит темно-синяя лента с серебряными краями. За щитом два накрест положенных белых бунчука, с черными древками, украшенные золотыми навершиями круглой формы и кистями".